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A seulement 14 ans et demi, Théo Pourchaire attendait beaucoup de sa première course en monoplace, après une brillante carrière en karting marquée par de nombreux titres. Sur le circuit de Nogaro, dans le cadre du Championnat de France F4 2018, le pilote de Grasse a fourni une forte impression en se montrant fréquemment l'un des pilotes les plus rapides du peloton. Avec deux podiums à son actif, un meilleur tour, la 3e place provisoire du championnat et trois trophées récompensant le meilleur Junior, Théo tire un bilan très positif de ses débuts.
Champion de France en Minime, en Cadet et en Junior, membre de l'équipe de France FFSA Karting, 3e du Championnat du Monde Junior et parmi les grandes révélations chez les espoirs du OK au plus haut niveau du karting mondial en 2017, Théo Pourchaire s'est lancé dans un nouveau défi en accédant cette saison à la monoplace.
"Le Championnat de France de F4 organisé par la FFSA Academy a révélé de nombreux champions ces dernières années, dont certains ont accédé à la F1 comme Jean-Eric Vergne, Charles Pic et plus récemment Pierre Gasly, actuel pilote Toro Rosso en Grand Prix. Comme eux, mon ambition est de grimper les échelons jusqu'au sommet de la pyramide du sport automobile. Dans cette optique, je pense que c'était une excellente solution de débuter dans ce championnat F4," avoue Théo Pourchaire. "En marge de notre programme d'essais privés hivernaux, notre partenariat avec Simumotion m'a permis de passer du temps sur le simulateur de monoplace, afin de préparer au mieux cette saison."
Un premier podium au scratch
Le samedi, la pluie est présente au dessus du circuit de Nogaro pour la première journée du meeting. Auteur du 3e temps des essais libres sous l'averse, Théo s'élance de nouveau avec des pneumatiques "pluie" pour la séance de qualification. Durant plusieurs minutes, il occupe la pole position provisoire, mais la piste s'assèche au fil des tours. En fin de session, Théo est malheureusement gêné dans le trafic au moment où ses rivaux profitent d'un surplus d'adhérence pour améliorer leur temps. Le jeune français chute à la quatrième place, une position qu'il conservera dans la Course 1 du dimanche matin
"La piste n'avait pas complètement fini de sécher et il restait encore pas mal de partie humide en dehors de la bonne trajectoire, si bien qu'il était vraiment difficile de tenter un dépassement."
Avec le principe de la grille inversée pour les 10 premiers, Théo Pourchaire s'élance en 7e position. En plus de réussir un excellent départ, les réglages apportés sur sa monoplace s'avèrent positifs. Théo se lancent dans une superbe remontée, laquelle s'achèvera en 2e position, synonyme de nouvelle victoire chez les Juniors avec le meilleur tour en course en prime.
Une prestation qui promet
Le lundi de Pâques confirme la pointe de vitesse de Théo dans la Course 3. Il est incontestablement dans le bon rythme et améliore ses chronos à chaque tour. Au terme d'un effort intense de plus de 20 minutes, il coupe la ligne d'arrivée en 3e position, non sans avoir mis la pression sur les deux premiers. A sa descente de podium, Théo Pourchaire analyse son week-end de manière lucide.
"La séance de qualification du samedi a joué un rôle très important et nul doute que le résultat aurait pu être différent si j'avais pu conserver la 1ère, voire la 2e position. Malgré tout, j'occupe la 3e place provisoire au championnat avec 40 points, contre 46 aux deux pilotes qui me précèdent. Je me suis positionné parmi les favoris au championnat de France, ce qui était mon objectif pour ce premier rendez-vous à Nogaro. Pour tous les partenaires qui me soutiennent, ainsi que mon entourage, j'attends vraiment avec impatience la prochaine course pour tenter de décrocher ma première victoire."
Calendrier F4 2018
1-2 avril: Nogaro (32, Gers)
12-13 mai: Pau Ville (64, Pyrénées Atlantiques)
2-3 juin: Spa-Francorchamps (Belgique)
14-15 juillet: Dijon (21, Côte d'Or)
8-9 septembre: Magny-Cours (58, Nièvre)
6-7 octobre: Jerez de la Frontera (Espagne)
13-14 octobre: Paul Ricard-Le Castellet (83, Var)
Communication Théo Pourchaire / © Photos KSP - Guillaume Veuve
At only 14 and a half, Théo Pourchaire was expecting a lot from his first single-seater race, after a brilliant career in karting with many titles. On the Nogaro circuit, as part of the 2018 French F4 Championship, the Grasse driver made a strong impression by frequently appearing as one of the fastest in the pack. With two podiums to his credit, a fastest lap, the 3rd provisional place in the championship and three trophies rewarding the top Junior, Theo makes a very positive assessment of his debut.
French Champion in Minime, Cadet and Junior, a member of the French FFSA Karting team, 3rd in the Junior World Championship and among the big revelations among the OK hopefuls at the highest level of world karting in 2017, Théo Pourchaire has embarked on a new challenge by entering car racing this season.
"The French F4 Championship organised by the FFSA Academy has revealed many champions in recent years, some of whom have reached F1 like Jean-Eric Vergne, Charles Pic and more recently Pierre Gasly, currently a driver with Toro Rosso in Grands Prix. Like them, my ambition is to climb the ladder to the top of the motorsport pyramid. In this perspective, I think it was a great solution to debut in this F4 championship," said Theo Pourchaire. "Along with our private winter testing programme, our partnership with Simumotion allowed me to spend time on the single-seater simulator, to best prepare for the season."
First overall podium
On Saturday, it was raining on the Nogaro circuit for the first day of the meeting. After 3rd in Free Practice in a shower, Theo started again with wet tyres for the Qualifying session. For several minutes, he held provisional pole position, but the track dried up as the laps went on. At the end of the session, Theo was unfortunately held up in traffic at a time when his rivals are enjoying a surplus of grip to improve their times. The young Frenchman dropped to 4th place, a position he would retain in Race 1 on Sunday morning.
"The track had not completely finished drying and there was still a lot of wet areas off the line, so it was really hard to overtake."
With the principle of the inverse grid for the top 10, Théo Pourchaire started Race 2 in 7th position. In addition to a great start, the adjustments made on his car were positive. Theo made a superb comeback, which ended in 2nd place, which meant another victory in the Junior class with a bonus of the fastest lap in the race.
A promising position
Easter Monday confirmed Theo's pace in Race 3. He was undoubtedly in the right rhythm and improved his lap times on every lap. After intense effort for more than 20 minutes, he crossed the finish line in 3rd position, not without having put pressure on the first two. After the podium, Théo Pourchaire analysed his weekend lucidly.
"The Qualifying session on Saturday played a very important role and no doubt the result could have been different if I had been able to keep 1st or 2nd position. Nevertheless, I am in provisional 3rd place in the championship with 40 points, against 46 to the two drivers ahead of me. I positioned myself among the favourites in the French Championship, which was my goal for this first meeting at Nogaro. Along with all the partners who support me, as well as my team, I am really looking forward to the next race to try to clinch my first win. "
2018 F4 Calendar
1st-2nd April: Nogaro (32, Gers)
12th-13th May: Pau City (64, Pyrénées Atlantiques)
2nd-3rd June: Spa-Francorchamps (Belgium)
14th-15th July: Dijon (21, Côte d'Or)
8th-9th September: Magny-Cours (58, Nièvre)
6th-7th October: Jerez de la Frontera (Spain)
13th-14th October: Paul Ricard-Le Castellet (83, Var)
Théo Pourchaire communication / © Photo KSP - Guillaume Veuve
