Théo n'a pas mis longtemps pour s'adapter à la puissance de sa nouvelle catégorie. Engagé pour la saison internationale en OK au sein du team officiel Kosmic, Théo est l'un des plus jeunes pilotes du plateau du haut de ses 13 ans et demi. Cela ne l'a pas empêché d'occuper les premiers rangs tout au long de la Winter Cup, dont le bilan témoigne de la progression de ses capacités d'attaquant.

Les deux premières courses de la WSK disputées à Adria dans des conditions climatiques extrêmes ne lui avaient pas permis de trouver ses marques, mais il n'a pas été long à rétablir la situation sous le beau temps de Lonato. Très rapide dès les chronos, Théo signait tout simplement la pole position devant 56 des meilleurs spécialistes souvent nettement plus expérimentés que lui. Sa prestation se poursuivait pendant les manches qualificatives avec trois victoires en quatre courses, grâce à un ensemble Kosmic/Vortex très compétitif.

Parti de la 1re ligne, il rétrogradait en 7e position après un départ compliqué sur la file extérieure de la finale. Mais il refaisait rapidement son retard et venait se mêler à la bagarre dans le groupe de tête. Longtemps 4e, Théo attaquait en vue de l'arrivée son équipier Karol Basz, Champion du Monde 2015. Il montait ainsi sur la 3e marche de son premier podium de la saison pour couronner un meeting très solide.

Info Kartcom / © Photos KSP

Le Championnat du Monde de Bahreïn a encore une fois généré des images magiques par son décor nocturne à l'atmosphère si particulière, par l'intensité du spectacle en piste et par la qualité de l'accueil et de l'organisation de cette manifestation hors du commun. Si un tel évènement ne reflète pas la pratique courante du karting, il en constitue un point culminant apte à faire rêver ses participants et ses spectateurs. Les exploits n'ont pas manqué sur le tracé de Skahir et nous ne pouvons que nous réjouir tout particulièrement des performances françaises en OK-Junior. Le sacre de Victor Martins a été unanimement salué, le podium de Théo Pourchaire est de très bon augure, la remontée de Charles Milesi fut enthousiasmante et le top 10 d'Adam Eteki un signe fort pour l'avenir. La présence de nombreux pilotes et équipes engagés dans le WEC aux 6H de Bahreïn sur les tribunes du circuit de karting et leur commentaires enthousiastes face à ce spectacle à couper le souffle, sont là pour rappeler que notre discipline mérite un plus large intérêt.

Mais comme dans la vie en général, le rêve est parfois bien éloigné de la réalté. Comme le déclarait le Vice-Président de la CIK-FIA Kees Van de Grint au soir de Bahreïn : « il faut revenir sur terre » après un tel meeting. La saison prochaine s'annonce pourtant très intéressante avec le changement des âges en OK-Junior et OK, comme dans les autres catégories qui en découlent. Mais tout n'est pas rose. La CIK-FIA s'est lancée dans une chasse aux mauvais comportements, à commencer par les abus constatés dans la mise en pratique des fixations de spoilers, et dans bien d'autres domaines. En France, la FFSA assainit à sa manière le marché des châssis Minime/Cadet en rappelant certains constructeurs à l'ordre sans faire trop de vague. Le contrôle technique revêt une importance de plus en plus grande face aux excès de certains dont il ne faut surtout pas sous estimer les conséquences néfastes pour tout le karting.

Kartcom News vous souhaite de belles courses pour 2017, avec des pneus et des moteurs aux performances équitables, le moins possible d'évolutions coûteuses et pas toujours utiles, des officiels au top, des décisionnaires lucides et impartiaux, des professionnels sérieux et compétents, des adversaires loyaux, des médias intègres et un public aussi nombreux que passionné. En espérant que le Père Noël nous entende.

Un grand merci à nos lecteurs de plus en plus nombreux à travers le monde et à nos fidèles partenaires. Meilleurs vœux à tous, faîtes de beaux rêves et à l'année prochaine !

Rendez-vous le 15 février 2017, pour la sortie du numéro 29 de KARTCOM News.

-> Télécharger gratuitement le nouveau KARTCOM News #28 

info Kartcom  

Le changement d'âge décidé par la CIK-FIA a précipité le passage de Théo Pourchaire dans la catégorie supérieure. Le jeune pilote français s'appuie sur une 1re saison internationale tout à fait remarquable en OK-Junior qui s'est terminée sur le podium du Championnat du Monde à Bahreïn. Fidèle au Kosmic Racing Department, il évoluera en OK pour les saisons 2017 et 2018. Théo fera par ailleurs partie de l'Equipe de France FFSA Espoirs Karting l'an prochain.

Info Kartcom / © Photo KSP

Le Championnat du Monde OK-Junior a été sans aucun doute la compétition la plus difficile de l'année pour la plupart des 97 pilotes présents à Bahreïn. Physiquement et techniquement exigeant, le tracé de Sakhir a donné lieu à des batailles très serrées pendant toute la durée du meeting. Théo a réalisé sa meilleure performance de sa première saison internationale en ajoutant à sa rapidité légendaire, une dose d'attaque supplémentaire. Voilà qui est de très bon augure pour la suite de sa carrière.

Théo faisait honneur à sa réputation en emmenant son Kosmic/Vortex officiel en tête de sa série chronométrée, ce qui le plaçait en 3e position au général à seulement 46 millièmes de la pole position. Le jeune pilote de la Côte d'Azur commençait par une victoire dans sa première manche qualificative avant de se faire chahuter à plusieurs reprises dans les suivantes. Sa persévérance lui permettait toutefois de ne jamais perdre le contact avec la tête de course et il terminait cette phase difficile au 7e rang.

L'accès à la finale décisive passait encore par une qualification réussie en préfinale. Bien parti, Théo continuait à se battre courageusement dans le top 4 tout en évitant de prendre des risques inutiles. Il remplissait parfaitement sa mission en terminant 4e. Avec la tombée de la nuit, l'heure fatidique de la finale approchait. Théo prenait à nouveau un superbe départ et rentrait tout de suite dans le feu de l'action au sein du top 5. Il évoluait ensuite jusqu'à la 2e place, mais rétrogradait 4e à la suite des affrontements sévères dans le groupe de tête. Face à la résistance musclée de son rival, Théo a haussé encore le niveau de son engagement pour réussir à le dépasser dans le dernier tour et atteindre la 3e marche du podium.

Le Mondial de Bahreïn a donc bien récompensé tout le travail de l'année au sein du Kosmic Racing Department managé par Olivier Maréchal. Champion de France OK-Junior, membre du Programme 10-15 de la FFSA, Théo a pleinement réussi son entrée au niveau international et se prépare à aborder la saison 2017 avec des ambitions plus grandes.

Info Kartcom / © Photos KSP

Les batailles ont été rudes en OK-Junior sur le circuit d'Adria pendant la WSK Final Cup. Au volant de son Kosmic/Vortex du team officiel, Théo a été l'un des plus rapides parmi les 61 jeunes pilotes présents. Mais il faut surtout retenir de ce week-end son excellente combativité en course et sa détermination à ne rien céder face à des adversaires bouillonnants. Si ses efforts n'ont pas toujours été récompensés en termes de résultat, sa performance globale a indéniablement été convaincante.

Dès sa 3e position des essais qualificatifs, à seulement un centième de la pole position, Théo montrait sa vitesse et sa détermination. Il enchainait par deux victoires et une 2e place dans les manches de qualification, mais perdait le bénéfice d'une nouvelle victoire à cause d'une pénalité de 10'' dans la manche A contre C. La seconde position du classement intermédiaire lui échappait pour cette raison et il se retrouvait 7e avant les phases finales. En bagarre pour la 3e place dans la préfinale A, Théo réalisait le 2e meilleur temps de la course et franchissait la ligne en 4e position avant d'être pénalisé pour un contact avec un adversaire dans le dernier tour. 13e sur la grille de départ de la finale, il remontait rapidement 7e, rétrogradait ensuite 14e, mais parvenait à se classer 10e après avoir encore une fois donné le maximum.

Théo se prépare maintenant à disputer le Championnat de France OK-Junior à Angerville avant de se préparer pour le Championnat du Monde Junior au Bahreïn dans quelques semaines.

Info Kartcom / © Photo KSP

Toujours très rapide depuis le début de la saison, Théo a incontestablement progressé cet été en réalisant des courses solides au niveau international. Le dernier rendez-vous du Championnat d'Allemagne lui a donné l'occasion de se mettre en valeur sur le circuit de Kerpen.

Déjà pointé 3e lors des essais chronométrés, Théo a maintenu la cadence dans les manches en se classant 4e. Il se battait encore dans le groupe de tête de la 1re course et franchissait la ligne d'arrivée en 5e position. Il livrait ensuite un superbe duel contre Niklas Kruetten dans la 2e partie de la course 2, avec plusieurs changements de position en tête. Il réussissait une superbe attaque dans le dernier tour et remportait sa première grande victoire internationale en OK-Junior. Ce superbe résultat lui permettait en même temps de remonter de la 7e à la 3e place au classement final du championnat DJKM, une performance très encourageante avant les compétitions importantes de la fin de saison.

Info Kartcom / © Photo Kartphoto.com - Michael Melis

La 3e épreuve du Championnat d'Allemagne DKM ne s'annonçait pourtant pas comme la plus facile de la saison. Les organisateurs ayant eu la bonne idée de placer leur compétition sur le circuit de Genk (BEL) deux semaines avant la conclusion du Championnat d'Europe CIK-FIA, la participation atteignait des records avec pas moins de 64 pilotes OK-Junior dont les meilleurs spécialistes du moment.

Le parcours de Pourchaire a été semé d'embûches, mais il a réussi un remarquable rétablissement pour se hisser finalement sur la 3e marche du podium de la course 2. Le pilote du Kosmic Racing Department affichait ses ambitions dès les essais chronométrés en prenant la 5e place du classement général. Sa 1re manche qualificative était malheureusement abrégée par un abandon dès le 3e tour. Ce contretemps était d'autant plus regrettable que Théo montrait un niveau de performance remarquable dans les deux manches suivantes en prenant successivement la 3e puis la 2e place. Il était classé 16e au terme de cette phase qualificative, alors qu'un top 3 aurait été envisageable sans l'incident de la manche 1.

Déterminé comme jamais, Théo se lançait dans une remontée de 5 places lors de la course 1 dont il signait au passage les deux meilleurs tours. Il prenait ensuite un très bon départ en finale 2 et effectuait plusieurs dépassements pour atteindre déjà la 5e position au 4e passage. La course était ensuite longuement interrompue par un drapeau rouge consécutif à un accident en bout de ligne droite. Théo gagnait encore une place peu après le restart et se lançait à la poursuite de Victor Martins qu'il dépassait à 2 tours de l'arrivée pour terminer à une superbe 3e place.

Théo peut être fier de sa perstation qui lui permet de reprendre également 3 places au classement du championnat où il est pointé désormais 6e. Sa performance est de bon augure avant la dernière compétition européenne qui se déroulera du 29 au 31 juillet sur cette même piste de Genk.

Info Kartcom / © Photo KSP

Alors que la météo a singulièrement compliqué le déroulement de la 2e épreuve du Championnat d'Europe OK-Junior, Théo a déjoué de nombreux pièges pour atteindre la 10e place à Adria. Un résultat très encourageant pour le jeune pilote officiel Kosmic dont les performances n'ont pas souvent été récompensées jusque-là.

« Théo est un pilote prometteur parce qu'il sait déjà rouler très vite. » déclarait Olivier Maréchal, le boss du Kosmic Racing Department. « C'est intéressant de travailler avec lui : il est motivé, attentif et sérieux. Je lui fais pleinement confiance pour bien progresser pendant cette première saison internationale. »

Le meeting CIK-FIA d'Adria a été marqué par des changements d'adhérence rapides causés par de courtes averses à partir du samedi après-midi. Comme la piste séchait très vite sous l'effet de la chaleur, il n'était pas aisé de trouver ses marques à chaque course. À partir d'un bon chrono en 12e position à 2 dixièmes de la pole position, Théo réussissait deux manches honorables sur le sec, mais perdait du terrain dans la bagarre sous la pluie et recevait une pénalité de 10'' pour spoiler décroché. Il refaisait une partie de son retard en préfinale, mais c'est lors de la finale, lancée en pneus slicks sur une piste encore glissante, qu'il a réalisé sa meilleure prestation du week-end. Il n'attendait pas le retour du grip pour passer à l'attaque, évitant au passage tous les dangers de l'exercice. C'est ainsi qu'il regagnait finalement pas moins de treize places, dont trois rien que dans le dernier tour, pour atteindre la 10e position.

Théo n'était pas le plus rapide de sa catégorie ce week-end, mais sa combativité générale lui a apporté davantage de satisfaction qu'un simple meilleur tour en course, surtout dans l'optique d'une première saison en OK-Junior dédiée à l'apprentissage de la compétition internationale. Accessoirement, il obtenait le meilleur résultat français de sa catégorie.

Info Kartcom / © Photos KSP

Les dernières courses n'ont pas connu un déroulement très favorable. Théo a rencontré pas mal de soucis dans les bagarres de plus en plus acharnées des pelotons internationaux en OK-Junior. Souvent très rapide au volant de son Kosmic/Vortex officiel, il n'a pas encore pu concrétiser par un résultat à la hauteur de ses ambitions, mais il travaille activement pour régler ce problème.

Il faut reconnaître que la plupart des pilotes Junior a désormais pris la mesure des différents règlements, y compris celui concernant les spoilers de moins en moins détachables. Les courses sont désormais le théâtre de contacts sévères. Peu habitué à ce genre d'affrontement lors de son excellent parcours dans les courses françaises, Théo met tout en œuvre pour prendre en compte ce nouveau paramètre dans son approche de la course.

Lors de la 1ère épreuve du Championnat d'Europe à Zuera, il a commencé avec une 35e position au chrono. Les manches très animées ne lui permettaient pas vraiment de progresser significativement au classement. C'est en finale qu'il effectué sa meilleure remontée en gagnant 8 positions.

Pour le dernier rendez-vous de la WSK Super Master à Adria, Théo partait en meilleure position et remontait dans le top 10 à l'issue des manches, en réalisant d'excellents temps. Il se qualifiait en 9e position de sa préfinale, mais perdait de nombreuses places au départ de la finale. Pointé 30e au 3e passage, il ne se décourageait pas et revenait jusqu'à la 23e position. Cette expérience, bien que peu satisfaisante dans l'absolu, lui servira sans doute pour négocier plus efficacement la seconde épreuve européenne sur ce même circuit d'Adria.

Info Kartcom / © Photo KSP

La saison internationale OK-Junior suit son cours et Théo prend progressivement ses marques dans un plateau riche en talents expérimentés. Tirant les enseignements de chaque compétition, le jeune pilote officiel Kosmic/Vortex s'est montré encore une fois rapide lors du 2e meeting de la WSK Super Master Series, après la phase de découverte du long circuit de Sarno, aussi rapide que technique. Mais c'est surtout dans le domaine de la combativité dans le peloton qu'il est en train d'évoluer de manière positive.

Pointé seulement 17e lors de chronos disputés dans des conditions particulières d'adhérence évolutive, Théo a bien carburé par la suite pendant les manches qualificatives. Pas encore très véloce dans le deux premières, il reprenait malgré tout plusieurs places avant de se donner à fond lors des deux dernières. De plus en plus à son aise sur le circuit napolitain, il commençait à se montrer plus incisif pour dépasser ses adversaires et défendre sa position. Il remontait ainsi au 8e rang du classement intermédiaire avec un gain de 9 places.

La bagarre se poursuivait pendant la préfinale B. Légèrement en retrait dans les premiers tours, Théo accélérait ensuite pour atteindre la 5e position sur la ligne d'arrivée, conservant toutes ses chances pour bien figurer en finale. Il devait malheureusement renoncer dans le 2e tour de formation et ne pouvait pas prendre le départ de la dernière course du week-end.

Info Kartcom / © Photo KSP - Guillaume Veuve